(JE) PORTIMAO: Ben Spies ist der neue Superbike-Weltmeister. Der junge Amerikaner holte sich beim WM-Lauf in Portimao den heiß begehrten Titel. Viele Deutschen hätte an Stelle des Yamahapiloten wohl lieber ihn hier gesehen. Doch nach einer katastrophalen Saison blieb für Max Neukirchner auch beim letzten Rennen nur der Platz des Zuschauers.
Es war eine Saison voller Tiefschläge. Nur an 9 von 28 Rennen konnte der Stollberger teilnehmen. Am Ende Platz 16 in der Gesamtwertung. Doch jetzt beginnt eine neu Etappe für Max Neukirchner. Der 26-Jährige startet 2010 für das Ten Kate Honda Team.
Max: "Ich habe einen Einjahresvertrag mit Honda auf eine Option für 2011 und 2012 sogar, natürlich lassen die mir Zeit, Honda. Ich würde schon gern Weltmeister werden sogar nächstes Jahr und ich gebe natürlich alles wieder dafür um ganz ganz vorn mitzumischen. Aber es ist jetzt nicht zwingend notwendig für nächstes Jahr den WM-Titel einzufahren, also die lassen mir schon Zeit."
Bereits vor vier Jahren saß Max auf einer Honda. Die Erwartungen der Fans an den alten und neuen Hondapiloten sind dementsprechend groß. Beim niederländischen Team setzt man den Erzgebirger jedoch noch nicht unter Druck.
Ronald ten Kate – Teammanager: "Die Ziele für nächstes Jahr sind aufs Podest zu fahren. Für nächstes Jahr zusagen, dass Max den Titel holen muss ist zu viel. Ein Lehrjahr werden wir ihm geben neben Jonathan Rea. Im zweiten Jahr muss unser Ziel sein, für den Titel zu kämpfen."
Körperlich fit ist der Stollberger jedenfalls schon mal. Und nach fast sechs Monaten Zwangspause kribbelt es ihm extrem in den Fingern.
"Meine nächsten Schritte werden aussehen, dass ich kommende Woche teste, zwei Tage hier in Portimao und werde die ersten Schritte mit dem Bike machen. Ich bin ja lang nicht mehr gefahren und freue mich natürlich schon drauf, das erste Mal auf einer Werkshonda zu sitzen.", so Max. Und seine Fans freut's sicherlich genauso sehr. Max Neukirchners Pechsträhne hat ein Ende. Er ist zurück und blickt voller Zuversicht in seine Zukunft. Wir drücken ihm auf jeden Fall die Daumen.

Bild: Max Neukirchner mit seinem neuen Teamchef Ronald ten Kate.